中國茶文化起源
茶，是中華民族的舉國之飲，它發乎神農，聞于魯周公，興于唐朝，盛在宋代，如今已成了風靡世界的三大無酒精飲料(茶葉、咖啡和可可)之一，并將成為21世紀的飲料大王，飲茶嗜好遍及全球，全世界已有50余個國家種茶。
尋根溯源，世界各國最初所飲的茶葉，引種的茶種，以及飲茶方法、栽培技術、加工工藝、茶事禮俗等，都是直接或間接地由中國傳播去的。
茶樹原產我國西南地區，我國是世界上最早發現茶樹和利用茶樹的國家，中國是茶的發祥地，被譽為“茶的祖國”。
茶，乃是中華民族的驕傲!
茶文化從廣義上講，分茶的自然科學和茶的人文科學兩方面，是指人類社會歷史實踐過程中所創造的與茶有關的物質財富和精神財富的總和。
從狹義上講，著重于茶的人文科學，主要指茶對精神和社會的功能。
由于茶的自然科學已形成獨立的體系，因而，現在常講的茶文化偏重于人文科學。
茶 的 起 源
早在秦漢以前，我國四川一帶已盛行飲茶。
西漢時，茶是四川的特產，曾通過進貢傳到京城長安，原來我國古代四川東鄂西就是茶樹的發祥地，而這里正是三皇五帝最早生息之地。
神農氏是“三苗”、“九黎”部族之首領。
在《史記·吳起傳》與《說苑》等古籍中有“三苗氏，衡山在其南，歧山其北，左洞庭之坡，右彭蠡之川”的記載，這說明神農氏的部族發源在四川東部和湖北西部山區，這正是今日大神農架的地域。
在這樣一個植被茂盛，至今還盛產茶葉的環境里，神農嘗百草完全是可能的。
后來這些部族不斷北移或東徙，西北才成為華夏政治中心到舜帝禪讓王位于大禹，氏族社會的政治中心已移到河南登封一帶，前幾年己在該處王城崗發掘出夏代遺址遺物，大禹接位，并非一帆風順，當初在江浙沿海治水，疏流入海，導苕溪、余不溪、入太湖，克服了洪水之患。
后又戰敗防風氏，逐漸北上。
舜帝得知大禹治水有功，就讓位于他。
而“三苗”后裔不服，所以，《史記五帝本紀》有“三苗在江淮，荊州數為亂”的記載。
大禹治水在江南，史書也有根據：秦始皇統一中國后，曾“上會稽、祭大禹”，司馬遷2 0歲時，也“登會稽，探禹穴。”所以今日浙江紹興留有大禹遺跡。
夏禹原讓位于“百蟲將軍”伯益，但為兒子夏啟奪權，啟有太康、仲康和少康三子，不斷發生王位之爭，到禹的第六代孫夏杼時政局統一，國力強盛，他曾率部南下尋根，至浙西、駐驊金斗山東南延巒妙峰一帶，故這一帶山稱之為杼山。
當時在山南至今尚留有避它城夏王村等遺跡。
夏杼之后八代而衰，履癸(桀)為契滅，契建立先商世代。
從現存的歷史資料也不難看出，氏族社會“三苗氏”生息之地，產茶歷代不衰，如南北朝時，《劉琨購茶書》中提到安州(今湖北安陸);《桐君錄》中提到酉陽(今湖北黃風東)、巴東(四川奉節);《荊州土地記》中提到武陵(湖南常德)。
都盛產茶葉。
唐代的史料中提到湖北江陵、南漳、四川彭景、安景、邛崍等地盛產茶。
陸羽《茶經》中提茶葉品質不詳的十一州中就有鄂州即今湖北武昌。
由此可見，《神農本草經》記載：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”的事應發生我國中原。
即使從《王褒僮約》所記載的飲茶、賣茶的事實看來，我國漢代以前，川東鄂西地區生產和利用茶葉的事業已相當發達。
人們不難設想從采野茶到人工栽培茶樹，從自給自用到“產、供、銷”的過程，需要多長年代。
所以說我國祖先發現利用栽培茶葉的歷史是悠久的。
中 國 茶 文 化 的 形 成
茶文化從廣義上講，分茶的自然科學和茶的人文科學兩方面，是指人類社會歷史實踐過程中所創造的與茶有關的物質財富和精神財富的總和。
從狹義上講，著重于茶的人文科學，主要指茶對精神和社會的功能。
由于茶的自然科學已形成獨立的體系，因而，現在常講的茶文化偏重于人文科學。
三國以前的茶文化啟蒙
很多書籍把茶的發現時間定為公元前2737-2697年，其歷史可推到三皇五帝。
東漢華佗《食經》中：“苦茶久食，益意思”記錄了茶的醫學價值。
西漢以將茶的產地縣命名為“荼陵”，即湖南的茶陵。
到三國魏代《廣雅》中已最早記載了餅茶的制法和飲用：荊巴間采葉作餅，葉老者餅成，以米膏出之。
茶以物質形式出現而滲透至其他人文科學而形成茶文化。
晉代、南北朝茶文化的萌芽
隨著文人飲茶之興起，有關茶的詩詞歌賦日漸問世，茶已經脫離作為一般形態的飲食走入文化圈，起著一定的精神、社會作用。
唐代茶文化的形成
780年陸羽著《茶經》，是唐代茶文化形成的標志。
其概括了茶的自然和人文科學雙重內容，探討了飲茶藝術，把儒、道、佛三教融入飲茶中，首創中國茶道精神。
以后又出現大量茶書、茶詩，有《茶述》、《煎茶水記》、《采茶記》、《十六湯品》等。
唐代茶文化的形成與禪教的興起有關，因茶有提神益思，生精止渴功能，故寺廟崇尚飲茶，在寺院周圍植茶樹，制定茶禮、設茶堂、選茶頭，專呈茶事活動。
在唐代形成的中國茶道分宮廷茶道、寺院茶禮、文人茶道。
宋代茶文化的興盛
宋代茶業已有很大發展，推動了茶葉文化的發展，在文人中出現了專業品茶社團，有官員組成的“湯社”、佛教徒的“千人社”等。
宋太祖趙匡胤是位嗜茶之士，在宮庭中設立茶事機關，宮廷用茶已分等級。
茶儀已成禮制，賜茶已成皇帝籠絡大臣、眷懷親族的重要手段，還賜給國外使節。
至于下層社會，茶文化更是生機活潑，有人遷徙，鄰里要“獻茶”、有客來，要敬“元寶茶”，定婚時要“下茶”，結婚時要“定茶”，同房時要“合茶”。
民間斗茶風起，帶來了采制烹點的一系列變化。
明、清茶文化的普及
此時已出現蒸青、炒青、烘青等各茶類，茶的飲用已改成“撮泡法”，明代不少文人雅士留有傳世之作，如唐伯虎的《烹茶畫卷》、《品茶圖》，文徵明的《惠山茶會記》、《陸羽烹茶圖》、《品茶圖》等。
茶類的增多，泡茶的技藝有別，茶具的款式、質地、花紋千姿百態。
到清朝茶葉出口已成一種正式行業，茶書、茶事、茶詩不計其數。
現代茶文化的發展
新中國成立后，我國茶葉從1949的年產7500T發展到1998年的60余萬T。
茶物質財富的大量增加為我國茶文化的發展提供了堅實的基礎，1982年，在杭州成立了第一個以宏揚茶文化為宗旨的社會團體--“茶人之家”，1983年湖北成立“陸羽茶文化研究會”，1990年“中國茶人聯誼會”在北京成立，1993年“中國國際茶文化研究會”在湖洲成立，1991年中國茶葉博物館在杭州西湖鄉正式開放。
1998年中國國際和平茶文化交流館建成。
隨著茶文化的興起，各地茶藝館越辦越多。
國際茶文化研討會已開到第五界，吸引了日、韓、美、斯及港臺地區紛紛參加。
各省各市及主產茶縣份份主辦“茶葉節”，如福建武夷市的巖茶節、云南的普洱茶節，浙江新昌、泰順、湖北英山、河南信陽的茶葉節不勝枚舉。
都以茶為載體，促進全面的經濟貿易發展。
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